Discriminación por cáncer

En California, la discriminación por cáncer en el ámbito laboral se considera discriminación por discapacidad, y las protecciones de este estado se encuentran entre las más sólidas del país. Tu empresa está obligada a colaborar contigo para establecer adaptaciones razonables, a proteger tu puesto de trabajo durante una baja médica que cumpla los requisitos y a tomar decisiones sobre tu empleo basándose en tu rendimiento laboral, y no en tu diagnóstico, tu plan de tratamiento o los temores sobre tu futuro.

Labor Law PC representa únicamente a los trabajadores, nunca a los empresarios, desde nuestra oficina de Santa Mónica. Hemos apoyado a los trabajadores de Los Ángeles que han sufrido maltrato en el momento más vulnerable de sus vidas, y gestionamos estos casos con la urgencia y la delicadeza que requieren. Si notas que algo no va bien en el trabajo desde que te diagnosticaron la enfermedad, llámanos al (877) 775-2267 para una consulta gratuita y confidencial. No cobramos honorarios a menos que ganemos el caso, y hablar con nosotros no te cuesta nada más que una llamada telefónica.

Indicios de discriminación por cáncer en el ámbito laboral

La discriminación por cáncer rara vez se anuncia abiertamente. Suele presentarse disfrazada de reestructuración, problemas de rendimiento o frases del tipo «creemos que deberías centrarte en tu salud». Entre los indicios que hay que tomarse en serio se incluyen:

• El despido o la suspensión temporal del trabajo poco después de revelar tu diagnóstico, sobre todo si tu historial de rendimiento era bueno antes de contárselo a nadie
• Evaluaciones de rendimiento negativas y repentinas que comenzaron solo después de que tu empresa se enterara de tu cáncer
• Solicitudes de adaptaciones denegadas o ignoradas, como ajustes en los horarios para las citas de quimioterapia o radioterapia, teletrabajo durante los periodos de inmunodeficiencia o modificaciones en las funciones durante la recuperación
• Presión para que renuncies o para que «te tomes todo el tiempo que necesites», presentada como una muestra de preocupación, seguida de la desaparición silenciosa de tu puesto.
• Descenso de categoría, reducción de la jornada laboral o reasignación tras reincorporarse tras un tratamiento o una baja médica
• Que te excluyan de reuniones, proyectos, clientes u oportunidades de ascenso en los que antes habrías participado
• Comentarios sobre tu aspecto, tus ausencias, tu nivel de energía o tu «fiabilidad» relacionados con tu enfermedad o tu tratamiento
• Represalias tras solicitar un permiso o adaptaciones, como medidas disciplinarias, hostilidad o un trato más frío por parte de la dirección
• Maltrato por el hecho de que un ser querido padezca cáncer. La legislación de California también prohíbe la discriminación por el hecho de estar vinculado a una persona con discapacidad, por lo que el cuidado de un cónyuge, un hijo o un progenitor con cáncer también está protegido.

Cualquiera de estos hechos por sí solo puede tener una explicación inocente. Sin embargo, un patrón que comenzó con tu diagnóstico no suele tenerla. Confía en tu instinto y anota lo que ha pasado, con las fechas, mientras lo recuerdes bien.

Tus derechos según la legislación de California: la FEHA ampara a las personas con cáncer

La Ley de Igualdad en el Empleo y la Vivienda de California (FEHA) es muy clara: su definición de discapacidad incluye específicamente los problemas de salud relacionados o asociados con un diagnóstico de cáncer, o con un historial de cáncer. No es necesario que demuestres que tienes una «discapacidad suficiente». Un diagnóstico actual, un historial de cáncer en remisión o incluso la percepción de tu empresa de que el cáncer te limita te hacen estar amparado por la FEHA.

La FEHA también tiene un alcance más amplio que la Ley federal de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) en aspectos que son importantes para los trabajadores de Los Ángeles:

• Abarca a los empresarios con 5 o más empleados, mientras que la ADA exige 15, por lo que quedan incluidas las pequeñas empresas, las consultas médicas, las tiendas y las empresas de producción.
• A diferencia de la legislación federal, no establece ningún límite máximo para las indemnizaciones por daños y perjuicios.
• Protege el historial médico relacionado con el cáncer, por lo que la discriminación contra los supervivientes en remisión es igualmente ilegal.

Adaptaciones razonables durante el tratamiento

Your employer has an affirmative duty to engage in a timely, good-faith interactive process with you and to provide reasonable accommodations unless doing so would impose an undue hardship. For employees going through cancer treatment, accommodations commonly include modified or part-time schedules around chemotherapy and radiation appointments, remote work during periods of low immunity, rest breaks, temporary reassignment of physically demanding tasks, a workspace closer to the restroom, and finite leaves of absence to complete treatment. Ignoring your request, or "losing" it in HR, can itself violate FEHA. Our reasonable accommodations page explains the interactive process in depth.

Tus derechos en materia de permisos durante el tratamiento contra el cáncer

• CFRA leave. The California Family Rights Act gives eligible employees of companies with 5 or more employees up to 12 weeks of job-protected leave for a serious health condition, including cancer, or to care for a family member with one. The federal FMLA provides similar leave at larger employers, and the two often run together. See our FMLA and CFRA leave page.
• Conceder una baja como medida de adaptación. Cuando se agota la baja prevista en la CFRA o la FMLA, aún puede exigirse una baja adicional de duración determinada en virtud de la FEHA como medida de adaptación razonable. Los empresarios que despiden a los trabajadores el mismo día en que finalizan sus 12 semanas suelen infringir esta norma.
• Permiso remunerado por enfermedad y prestaciones por incapacidad. El permiso remunerado por enfermedad de California se aplica al tratamiento y la recuperación, y el Seguro Estatal de Incapacidad (SDI) puede sustituir parcialmente los ingresos mientras no puedas trabajar.
• Job protection. Firing, demoting, or retaliating against you for taking protected leave is independently unlawful, on top of any discrimination claim. Our disability and leave rights page covers these protections in detail.

Plazos

La mayoría de las reclamaciones en virtud de la FEHA deben presentarse primero ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD, anteriormente DFEH), por lo general en un plazo de tres años a partir del acto discriminatorio. Sin embargo, los plazos varían según la reclamación y la situación, y las pruebas pierden valor rápidamente, por lo que te recomendamos que consultes a un abogado lo antes posible, incluso si aún estás en tratamiento. Nosotros nos encargaremos de los trámites legales mientras tú te centras en tu salud.

Qué puedes esperar cuando nos llames

Sabemos que ahora mismo no tienes mucha energía, así que intentamos que el proceso te resulte lo más sencillo posible:

1. Consulta gratuita y confidencial. Cuéntanos lo que ha pasado, a tu ritmo. Por teléfono está bien; no hace falta que vengas a vernos en ningún momento durante el tratamiento.
2. Nos encargamos de investigar. Recopilamos tu expediente personal, tus evaluaciones, tus correos electrónicos y los registros de bajas médicas, y nos ocupamos de las comunicaciones con tu empresa para que tú no tengas que hacerlo.
3. Presentación ante el CRD. Preparamos y presentamos su denuncia ante el Departamento de Derechos Civiles de California y le conseguimos el derecho a interponer una demanda.
4. Negociación o juicio. Muchos casos se resuelven mediante acuerdos negociados; cuando los empresarios no te tratan como es debido, los llevamos ante los tribunales, incluidos el Tribunal Superior de Los Ángeles y el tribunal federal del Distrito Central de California.
5. Te mantienes informado, sin que te suponga una carga. Nosotros nos encargamos del caso; tú recibes información actualizada en un lenguaje sencillo y tomas las decisiones importantes.

Lo que podrías tener derecho a reclamar

Cada caso es diferente y no se puede garantizar ningún resultado, pero la legislación de California permite a los trabajadores que demuestren haber sufrido discriminación por cáncer reclamar:

• Salarios y prestaciones perdidos, tanto pasados como futuros, incluido el valor de la cobertura sanitaria perdida, lo cual reviste una enorme importancia durante el tratamiento
• Indemnizaciones por daños morales, para las que la FEHA no establece un límite máximo
• Indemnizaciones punitivas en casos de conducta grave por parte del empresario
• Honorarios y costas de los abogados
• Reincorporación u otras medidas ordenadas por el tribunal, según proceda

En nuestra consulta gratuita te ofreceremos una valoración sincera de tu situación concreta, no una cifra inventada para conseguir tu firma.

Sin honorarios hasta que ganemos

El cáncer es caro. Tu abogado no debería serlo. Labor Law PC se encarga de casos de discriminación por cáncer con honorarios contingentes: sin costes iniciales, sin facturación por horas y sin honorarios de ningún tipo a menos que consigamos una indemnización para ti. La consulta es gratuita y totalmente confidencial.

Preguntas frecuentes sobre la discriminación por cáncer

• ¿Pueden despedirme tras un diagnóstico de cáncer en California?

  No es por el diagnóstico. California es un estado en el que rige el principio de «contratación a voluntad», pero despedirte por tener cáncer, por tus necesidades de tratamiento, por tu baja o por temores sobre tu salud futura constituye una discriminación ilegal por discapacidad según la FEHA. El momento en que se produce es importante: un despido poco después de que se haya revelado la enfermedad merece un análisis jurídico riguroso.

• ¿Tengo que decirle a mi jefe que tengo cáncer?

  No. No estás obligado a revelar tu diagnóstico. Sin embargo, para poder beneficiarte de adaptaciones o de un permiso protegido, deberás facilitar a tu empresa la información necesaria para demostrar que padeces una afección médica que las justifique, y tu empresa deberá mantener la confidencialidad de dicha información médica.

• Mi empresa dice que mi adaptación es demasiado molesta. ¿Es eso legal?

  Los empleadores solo pueden denegar aquellas adaptaciones que supongan una carga excesiva, lo cual es un criterio muy exigente, y deben iniciar primero un proceso interactivo de buena fe para buscar alternativas. Un «no» rotundo sin esa conversación suele constituir una infracción de la FEHA.

• Estoy en remisión. ¿Sigo estando protegido?

  Sí. La FEHA protege expresamente a los empleados con antecedentes o historial de cáncer. Es ilegal negarse a contratar, ascender o mantener en el puesto a un superviviente debido a un diagnóstico anterior.

• ¿Y si necesito más de 12 semanas de baja?

  La concesión de un permiso adicional, más allá de lo previsto en la CFRA o la FMLA, puede constituir una adaptación razonable en virtud de la FEHA. Los empresarios que despiden automáticamente a los empleados cuando expira el permiso legal suelen infringir la legislación de California.

• Estoy agotado. ¿De verdad merece la pena presentar una reclamación?

  Esa decisión te corresponde exclusivamente a ti, y la respetaremos sea cual sea. Lo que sí podemos hacer es que el proceso te resulte prácticamente sin esfuerzo: la consulta es gratuita, nosotros nos encargamos de todo y no tendrás que pagar nada a menos que ganemos. Muchos clientes nos cuentan que el hecho de que se les creyera y de que su empresa tuviera que rendir cuentas fue parte fundamental para recuperar su vida.

Áreas de práctica relacionadas

• Disability and Leave Rights: the full picture of disability protections for California employees.
• Reasonable Accommodations: the interactive process and what employers must do when you ask for help.
• FMLA and CFRA Leave: job-protected medical leave for treatment and recovery.
• Wrongful Termination: if you were fired after your diagnosis, your termination may be unlawful.
• Explore all of our Los Angeles employment law practice areas.

Prestamos servicio en Los Ángeles y en toda California

Desde nuestra oficina de Santa Mónica, Labor Law PC representa a los trabajadores que sufren discriminación por padecer cáncer en todo el condado de Los Ángeles —incluidas Beverly Hills, West Hollywood, Glendale, Pasadena, Burbank, Torrance y Long Beach— y en toda California. Ofrecemos consultas telefónicas y por videoconferencia en todo momento, ya que sabemos que desplazarse durante el tratamiento no siempre es posible.

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