Luchamos por quienes ya están luchando

Un diagnóstico de cáncer lo cambia todo.

Para la mayoría de las personas, uno de los primeros temores que surgen, junto con los de carácter médico, es qué pasará con su trabajo. Ese temor es legítimo. El empleo no es solo una fuente de ingresos. Es el seguro médico. Es la rutina. Es una sensación de normalidad cuando todo lo demás parece estar fuera de control.

Por desgracia, también es uno de los ámbitos en los que se aprovechan de las personas cuando se encuentran en su momento de mayor vulnerabilidad.

Para mí, esto es algo muy personal. Mi mujer es oncóloga en la USC. Los pacientes a los que trata luchan por sus vidas y, gracias a su trabajo, he llegado a comprender todo lo que las personas tienen que soportar durante esa lucha. El desgaste físico. La carga emocional. Y, por debajo de todo ello, el miedo constante por su trabajo. Estar tan cerca de esa realidad ha marcado mi forma de ver este ámbito del derecho. Para nosotros, no es algo abstracto.

Por eso nos enorgullece patrocinar a Cancer and Careers, una de las organizaciones más importantes del país dedicada a las personas que se enfrentan a un diagnóstico mientras siguen trabajando o intentan reincorporarse al trabajo. Su misión se centra en la educación, los recursos y la comunidad. La nuestra consiste en ofrecer protección jurídica cuando los empleadores se pasan de la raya. Creemos que ambas cosas van de la mano.

Y por eso te escribo hoy. Porque si tú o alguien a quien quieres está pasando por un diagnóstico de cáncer, hay cosas que debes saber y que tu empresa cuenta con que no sepas.

Lo que tu empleador no puede hacer
Según la legislación de California, un diagnóstico de cáncer se considera una discapacidad. En el momento en que lo comuniques, tu empleador tiene obligaciones legales contigo. Esto es lo que garantiza la legislación de California:

Tu empleador debe dialogar contigo sobre las adaptaciones. No puede limitarse a decir que no. Está obligado legalmente a mantener una conversación real y de buena fe sobre qué modificaciones son posibles, como la adaptación del horario, un cambio temporal en las funciones, el teletrabajo o el permiso para recibir tratamiento. Si se niega a mantener esa conversación, esa negativa en sí misma puede constituir una infracción.

Tienes derecho a una baja médica con protección del puesto de trabajo. En virtud de la Ley de Derechos Familiares de California y de la Ley Federal de Licencia Familiar y Médica (FMLA), los empleados que cumplan los requisitos pueden disfrutar de hasta 12 semanas de baja con protección del puesto de trabajo. Tu empleador no puede despedirte, degradarte ni sancionarte por disfrutar de una baja a la que tienes derecho legalmente. Si lo hace, se trata de una represalia y constituye una demanda judicial independiente, además de cualquier demanda por discriminación.

Tu puesto de trabajo debe estar ahí cuando regreses. Cuando vuelvas de una baja por enfermedad, tu empresa está obligada a reincorporarte a tu mismo puesto o a uno equivalente. La supresión de tu puesto mientras estás de baja es una de las infracciones más habituales que observamos. Y es ilegal.

No pueden tratarte de forma diferente por tu diagnóstico. Reducirte las horas de trabajo, no tenerte en cuenta para un ascenso, darte de repente una evaluación de rendimiento negativa o reestructurar tu puesto de tal manera que parezca que solo te afecta a ti: todo esto son señales de alarma. La discriminación rara vez viene acompañada de una explicación sincera. Se disfraza de problema de rendimiento o de decisión empresarial.

Nos ocupamos a diario de casos de discriminación por cáncer. Sabemos cómo detectar lo que los empleadores intentan ocultar.

Lo que le sucedió a una de nuestras clientas
Era una empleada con un gran rendimiento que llevaba años en la empresa. Poco después de su diagnóstico, todo cambió. Le redujeron la jornada laboral. Sus responsabilidades fueron reasignadas discretamente y su puesto fue «eliminado».

Su empresa esperaba que estuviera demasiado agotada para defenderse. En lugar de eso, nos llamó a nosotros. Le conseguimos una indemnización de 2,4 millones de dólares . No es un resultado habitual. Cada caso es diferente. Pero este es real. Y nos recuerda que lo que le sucedió no solo fue injusto. Fue ilegal. Y mereció la pena luchar.

Cómo protegerse ahora mismo: una lista práctica
Si actualmente tienes trabajo y estás lidiando con un diagnóstico, estos son los pasos más importantes:

1. Anota todo. Lleva un registro personal de cualquier cambio en el trato que recibas tras haberlo contado, incluyendo: fechas, nombres y lo que se dijo. Anótalo mientras lo recuerdes bien.
2. Haz capturas de pantalla de las comunicaciones importantes. Si utilizas un dispositivo o una plataforma de trabajo, no confíes en que esos sistemas conserven tus registros. Haz capturas de pantalla de los correos electrónicos, los mensajes y cualquier documento relevante, y guárdalos en un lugar sobre el que solo tú tengas control. Las empresas no conservan las pruebas en tu nombre.
3. Presenta las solicitudes de adaptaciones por escrito. Puedes hacerlo por correo electrónico. De este modo, queda constancia de ello y tu empleador no podrá rebatirlo más adelante.
4. No renuncie sin consultar primero con un abogado. Si sus condiciones laborales se han vuelto insoportables, puede parecer que la única opción es marcharse. Sin embargo, renunciar puede afectar a sus derechos legales de formas que son difíciles de revertir. Llámenos antes de tomar esa decisión.
5. No esperes. Aunque, por lo general, dispones de tres años desde que se produjo el acto discriminatorio para presentar una demanda, las pruebas desaparecen, los registros se modifican y los testigos siguen adelante con sus vidas. Cada día que esperas es, potencialmente, un día de indemnización que ya no podrás recuperar.

Por qué hacemos este trabajo
El derecho laboral es nuestra única especialidad. Hemos dedicado toda nuestra carrera profesional a tratar casos de despido improcedente, discriminación, represalias e infracciones laborales relacionadas con la discapacidad, y una parte importante de ese trabajo consiste en ayudar a personas que se enfrentan a graves problemas de salud mientras intentan mantener sus puestos de trabajo.

Cuando un cliente nos llama, suele estar asustado, agotado y convencido de que no hay nada que se pueda hacer. Nuestro trabajo, en todo momento, es decirles la verdad sobre su situación, luchar con toda la fuerza que permite la ley y asegurarnos de que su empleador rinda cuentas.

Si algo de lo que he descrito le suena familiar a usted o a alguien que conoce, póngase en contacto con nosotros o reenvíe este correo electrónico. Nadie debería tener que afrontar un diagnóstico de cáncer y una crisis laboral en solitario.

Anuncio de un bufete de abogados. Este correo electrónico tiene únicamente fines informativos generales y no constituye asesoramiento jurídico ni establece una relación abogado-cliente entre usted y Labor Law PC. Los resultados anteriores aquí descritos no garantizan un desenlace similar en su caso.