Descarga constructiva

Si dejaste tu trabajo en Los Ángeles debido a un acoso constante que el departamento de Recursos Humanos ignoró, a un descenso de categoría humillante tras quejarte de algo ilegal, a un horario agotador diseñado para doblegarte o a la presión de «dimitir o ser despedido», es posible que, a ojos de la ley, no hayas dimitido en absoluto. Es posible que hayas sido despedido de forma improcedente.

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Señales de que tu renuncia fue, en realidad, un despido constructivo

El despido constructivo va más allá de tener un mal jefe o un trabajo desagradable. Los tribunales tienen en cuenta aquellas condiciones laborales que son objetivamente intolerables y de las que el empresario tenía conocimiento o que creó intencionadamente. Entre las situaciones que pueden justificar una demanda se incluyen:

• Acoso que la empresa no quería detener: acoso grave o persistente por motivos de sexo, raza, discapacidad, edad, religión, orientación sexual u otra característica protegida, que se denunció y fue ignorado.
• Represalias tras haber alzado la voz: hostilidad repentina, cargas de trabajo insostenibles, exclusión o amonestaciones escritas que comenzaron después de que te quejaras de discriminación, salarios impagados, incumplimientos de las normas de seguridad u otras conductas ilegales.
• Un descenso drástico de categoría o una reducción salarial sin una explicación legítima, especialmente si se produce tras una actividad protegida, como solicitar una baja médica o anunciar un embarazo.
• Ultimátums del tipo «dimite o te despedirán», o que te digan que tu puesto ha llegado a su fin mientras te presionan para que firmes una carta de dimisión.
• Trato deliberadamente degradante: humillación pública, privación de funciones, aislamiento de las reuniones y de los compañeros de trabajo, o traslados orquestados para obligarte a marcharte.
• Que te obliguen a trabajar en condiciones inseguras o ilegales, o que te presionen para que participes en algo ilegal, siendo la dimisión la única salida.

Una única evaluación de rendimiento desfavorable o un conflicto laboral común y corriente no suelen ser suficientes. Sin embargo, un patrón de conducta intolerable del que la dirección tenía conocimiento sí suele serlo. La línea divisoria entre ambos es precisamente lo que un abogado laboralista con experiencia te ayuda a evaluar.

Cómo define la legislación de California el despido implícito

La normativa de California se deriva de la sentencia del Tribunal Supremo del estado en el caso Turner contra Anheuser-Busch. Para demostrar el despido implícito, el trabajador debe demostrar que el empresario creó intencionadamente, o permitió a sabiendas, unas condiciones laborales tan intolerables o graves que un empresario razonable se daría cuenta de que un trabajador razonable en ese puesto se vería obligado a dimitir.

Hay dos aspectos de esa norma que revisten una enorme importancia en la práctica:

• La prueba es objetiva. No basta con que tú, personalmente, sintieras que tenías que dimitir. Las condiciones deben ser lo suficientemente graves como para que una persona razonable en tu situación hubiera sentido lo mismo. Las conductas continuadas o graves son un factor a tener en cuenta; los desaires aislados, por lo general, no lo son.
• La empresa debe estar relacionada con dichas condiciones. Por lo general, es necesario demostrar que la empresa creó esas condiciones o que tenía conocimiento de ellas (por ejemplo, a través de quejas presentadas a Recursos Humanos o a la dirección) y que permitió que se mantuvieran. Por eso es tan importante comunicar los problemas por escrito antes de presentar la dimisión.

El despido constructivo es un punto de partida, no un premio en sí mismo

Demostrar que tu «dimisión» fue en realidad un despido constructivo la convierte en un despido. En ese caso, sigue siendo necesario que exista un motivo ilegal que lo justifique, al igual que en cualquier otro despido. Ahí es donde entran en juego las sólidas protecciones laborales de California:

• La FEHA (Ley de Igualdad en el Empleo y la Vivienda) prohíbe la discriminación y el acoso por parte de las empresas con cinco o más empleados, así como las represalias por oponerse a ello.
• El artículo 1102.5 del Código Laboral protege a los denunciantes que informan de presuntas infracciones de la ley.
• Las medidas de protección de las políticas públicas amparan a los trabajadores que se ven obligados a abandonar su puesto de trabajo por negarse a infringir la ley, por acogerse a un permiso protegido, por presentar una reclamación de indemnización por accidente laboral y por ejercer otros derechos fundamentales similares.

Los plazos comienzan a contar a partir de la fecha de tu renuncia

Los plazos de prescripción se aplican al despido implícito del mismo modo que a los despidos directos. A modo de orientación general, una demanda por despido improcedente que contravenga el orden público debe presentarse normalmente en un plazo de 2 años, y las reclamaciones en virtud de la FEHA suelen requerir la presentación de una denuncia ante el Departamento de Derechos Civiles de California (CRD) en un plazo de 3 años. Los plazos varían según la reclamación y la situación, por lo que conviene consultar con un abogado lo antes posible. Y si aún no has presentado tu dimisión, es incluso mejor llamar antes de hacerlo: la forma en que documentes y programes tu salida puede ser determinante para el resultado del caso.

Cómo preparamos un caso de descarga constructiva

1. Consulta gratuita. Escuchamos toda tu historia: a qué situaciones te has enfrentado, quién estaba al corriente, qué has denunciado y por qué te has marchado o estás pensando en hacerlo.
2. Conservación de pruebas. Te ayudamos a recopilar las quejas presentadas ante Recursos Humanos, los correos electrónicos y mensajes de texto, los expedientes de rendimiento, los nombres de los testigos, los historiales médicos si el estrés ha afectado a tu salud y tu expediente personal, que, según la legislación de California, tienes derecho a solicitar.
3. Enmarcamiento jurídico. Identificamos el motivo ilícito que subyace a las condiciones intolerables, ya sea discriminación, represalias o una infracción de las políticas públicas, y presentamos la reclamación ante la CRD o ante los tribunales, según lo requiera cada caso.
4. Negociación o litigio. Muchos casos se resuelven mediante una reclamación por escrito y la negociación. Cuando los empresarios se niegan a actuar de forma justa, interponemos una demanda ante el Tribunal Superior de Los Ángeles o ante un tribunal federal.

Lo que podrías recuperar

Un caso de despido constructivo que prospere puede dar lugar a la misma indemnización que cualquier despido improcedente en California: salarios y prestaciones perdidos, lucro cesante, indemnización por daños morales (sin límite máximo según la FEHA), indemnización punitiva en casos graves y honorarios de abogados en las reclamaciones que cumplan los requisitos. Ningún abogado puede prometer un resultado, y cada caso depende de sus circunstancias concretas. Te ofreceremos una valoración honesta, sin exageraciones.

Preguntas frecuentes sobre la descarga constructiva

• ¿Puedo demandar si renuncio a mi trabajo en California?

  Sí, en determinadas circunstancias. Si tu empresa ha creado o permitido a sabiendas unas condiciones laborales intolerables que han obligado a una persona razonable a dimitir, en California tu dimisión se considera un despido implícito, lo que da derecho a las mismas reclamaciones que un despido. Además, dichas condiciones deben estar vinculadas a un motivo ilegal, como la discriminación o las represalias.

• ¿Debería dejarlo ya o hablar primero con un abogado?

  Si es posible, consulta primero con un abogado. Renunciar demasiado pronto, o sin un registro documentado de las quejas, puede debilitar una demanda por despido constructivo. Una breve llamada telefónica gratuita puede ayudarte a proteger tus derechos antes de tomar una decisión irreversible.

• ¿Un entorno laboral hostil implica automáticamente un despido implícito?

  No. El despido implícito requiere que las condiciones sean lo suficientemente graves como para que un empleado razonable se sienta obligado a dimitir, lo cual supone un umbral más elevado que el de un entorno laboral hostil que pueda dar lugar a una demanda. Es posible que sigas teniendo fundamentos sólidos para presentar una demanda por acoso o discriminación, incluso si no se cumple el criterio del despido implícito.

• ¿Y si he firmado una carta de renuncia?

  Una carta de dimisión no pone fin al análisis. Los tribunales tienen en cuenta las circunstancias reales que subyacen a la dimisión, no la denominación que se le dé. Si te presionaron para que la firmaras o dimitiste para escapar de un trato intolerable, la carta no invalida una reclamación por despido constructivo, aunque debes evitar firmar cualquier documento que renuncie a tus derechos legales sin antes consultar con un abogado.

• ¿De cuánto tiempo dispongo para presentar una demanda por despido constructivo?

  Por lo general, el plazo es de dos años para presentar una reclamación por despido improcedente en virtud de la normativa pública y de tres años para presentar una denuncia en virtud de la FEHA ante la CRD; ambos plazos suelen contarse a partir de la fecha de la dimisión. Los plazos varían según el tipo de reclamación, y esperar puede suponer la pérdida de pruebas, por lo que te recomendamos que te pongas en contacto con un abogado lo antes posible.

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